Quels sont les facteurs de risque et les causes favorisant l’apparition du cancer ?
Le cancer n’est jamais le résultat d’une cause unique, il résulte d’une multitude de facteurs cancérigènes qui entraînent la transformation cancéreuse.
Il peut s’agir de facteurs externes liés à l’environnement (Rayonnements, virus, produits industriels) ou au mode de vie (Tabac, alcool, alimentation…) , ainsi on a des preuves que les agressions répétées de l’ADN des cellules par certains produits chimiques en premier desquels le tabac, ou par des rayonnements (d’origine nucléaire ou solaire) favorisent l’apparition de cellules cancéreuses.
Des virus , des bactéries ou des parasites peuvent causer l’apparition de cancers : Infection génitale par le papillomavirus humain responsable du cancer du col de l’utérus, virus de l’hépatite B pouvant entrainer le cancer du foie, Helicobacter pylori cause du cancer de l’estomac…
Il peut s’agir aussi de facteurs internes, liés à l’hérédité. Certaines personnes ont plus de risques de développer un cancer que les autres, car à leur naissance, elles portent déjà des mutations dans un ou plusieurs de leurs gênes des mutations héritées de leurs parents ou descendants et présentes dans toutes les cellules.
Cette prédisposition génétique peut concerner un ou plusieurs types de cancers.
L’exemple le plus frappant c’est le cas par exemple du cancer du sein qu’on peut retrouver chez les patientes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein qui présentent des mutations de certains germes type BRCAI ou BRCA2 et chez qui le risque de transformation peut aller de 20 à 80 % et dans certains cas peut être associé en même temps à un 2eme cancer tel que le cancer de l’ovaire. Il est donc important de connaitre ces prédispositions familiales pour détecter les cancers au stade précoce; ou à un stade précancéreux.
Le vieillissement joue aussi un rôle fondamental. D’un point de vu biologique, le cancer et le vieillissement sont des phénomènes très liés. Il existe en effet des modifications au sein même des cellules et de leurs génomes que l’on retrouve dans les deux processus. C’est la raison pour laquelle, le cancer est considéré comme une maladie de vieillissement.Si le vieillissement n’est pas la seule cause de cancer, il en augmente cependant l’incidence.
En effet pour de nombreux types de cancers, le risque de survenue augmente avec la durée d’exposition à des facteurs de risque comme le tabac ou l’alcool, il augmente aussi avec l’âge et surtout pour les cancers les plus fréquents, cancer du sein chez la femme, cancer du poumon et de la prostate chez l’homme, cancer colo-rectal chez les deux sexes. cancers cutanés…..